常綠大喬木，株高可達20公 尺，椰子類的植物中最高大的一種。樹幹直立無分枝，光滑，有環紋，是葉子老了從樹幹上掉落下來，在樹幹上所留下的一圈圈橫紋，也就是「葉痕」，由葉痕的數 目，就可以知道椰子樹的樹齡，葉頂生，羽狀複葉，長可達3、4公尺，葉柄有綠色葉鞘，小葉數排，花期為每年10月至隔年5月，花為肉穗花序，著生於最外側 的葉鞘處，為佛焰苞，未開花前似球棒狀，為白色或乳白色，果實為漿果，紫色，長橢圓形，有種子1顆。

可作為庭園樹和行道樹，粗壯的樹幹可以做成船筏、家具等；樹葉可製成編織品、掃帚，乾燥後可當燃料